Mensagem de Março do Presidente R.I. – John Germ

Caros Companheiros Rotários,

Há quarenta anos, o Rotary Club de Duarte, Califórnia (EUA), admitiu no seu quadro social três mulheres, em violação à Constituição do Rotary International. Como consequência disso, a carta do clube foi terminada pelo R.I..

Inconformados com isso, os membros do clube continuaram a reunir-se. Colocaram um X por cima da insígnia rotária, arranjaram novos pins, e apelidaram-se de Ex-Rotary Club de Duarte, enquanto continuavam a lutar pelo direito das mulheres poderem também servir como Rotárias. Dez anos mais tarde, um restaurado Rotary Club de Duarte enviou Sylvia Whitlock, a primeira mulher Presidente de um Rotary clube, para frequentar um seminário de formação para presidentes-eleitos. Não muito depois disso, em 1989, o Conselho de Legislação do Rotary terminou definitivamente o estatuto do Rotary ser uma organização exclusivamente masculina.

Hoje em dia, com mais de 240.000 mulheres nos nossos clubes, o Rotary está mais forte que nunca. Somos mulheres e homens de quase todos os países do mundo, a servir as nossas comunidades em mais de 35.000 clubes. A nível de clube, precisamos de homens e de mulheres em todas as funções, de todas as idades, culturas e profissões; a nível internacional, precisamos de clubes em todas as cidades, em todos os países e em todas as regiões do mundo. Quanto melhor os nossos clubes reflectirem as suas comunidades, melhor eles as poderão servir. A nossa diversidade é a nossa força.

É difícil, para a maioria de nós, imaginar atualmente porque é que alguém discutiu tão fortemente a ideia da entrada de mulheres em Rotary. Olhando para trás, acho que a oposição veio de uma simples resistência à mudança. Os Rotários amavam o Rotary como ele era e não conseguiam imaginá-lo de outra maneira.

Nós continuamos a amar o Rotary tanto quanto sempre. Amamos as amizades e as relações que criámos lá, assim como a capacidade que o Rotary confere para servir a humanidade. Acreditamos que o Rotary representa um tremendo valor nas nossas próprias vidas e no mundo em geral. E reconhecemos, mais do que nunca, que para que o Rotary continue a crescer, precisa de abraçar o mundo que serve – em toda a sua diversidade, toda a sua variedade e em todas as necessidades de serviço que estão em constante evolução.

Os Rotários de hoje têm uma dívida de gratidão para com os Rotários de Duarte de há 40 anos. A sua determinação, persistência e boa vontade duradoura prepararam o terreno para a organização em que nos tornámos: Rotary ao Serviço da Humanidade.

JOHN F. GERM Presidente 2016-2017, Rotary International